À propos du caribou
On trouvait autrefois le caribou forestier dans presque toutes les forêts nordiques de l’Amérique du Nord.
Au cours des 100 dernières années, son habitat s’est considérablement rétréci. De nos jours, le caribou forestier se confine principalement à la forêt boréale du nord du Canada.
Pourquoi le caribou disparaît-il?
1. L’activité humaine fragmente et perturbe la tranquillité du caribou
L’exploitation forestière, la construction de routes et autres formes de développement — comme l’exploitation minière et pétrolière &mdash fragmentent la forêt boréale, l’habitat du caribou.
2. Les concurrents et les prédateurs s’approprient l’endroit
Après son exploitation, une forêt de conifères, se régénère en forêt de feuillus qui constituent la base de l'alimentation de l'orignal. Ce dernier s’épanouit dans les nouvelles forêts et son nombre croissant attire éventuellement beaucoup plus d’ours et de loups, ses principaux prédateurs.
3. Disparition du caribou
Les ours et les loups alors plus nombreux, tuent ou extirpent les populations locales de caribou forestier dans et autour des forêts perturbées.
L’effet est lent et inévitable. En moins de 20 ans, le caribou forestier disparaîtra des zones perturbées, peut-être à jamais.
Pourquoi est-ce important de protéger le caribou forestier?
La majorité des populations vivantes de caribous des bois sur la planète se trouve dans la forêt boréale canadienne. Cependant, la rapidité du développement industriel dans le nord du pays fragmente la forêt boréale et menace la survie du caribou forestier.
Le carbone de la forêt boréale en chiffre
186 milliards de tonnes de carbone sont emmagasinées dans la forêt boréale canadienne
Quatre fois plus de carbone emmagasiné que dans les forêts tropicales
Six fois plus de carbone emmagasiné que dans les forêts tempérées
27 ans d’émissions de carbone résultant de la consommation globale des combustibles fossiles!
Sous-espèces de caribou au Canada
Caribou des bois
Rangifer tarandus caribou
Le Caribou des bois vie dans les forêts boréales de du nord et de l'est de l'Amérique du Nord et présente trois écotypes : forestier, toundrique et montagnard.
Caribou de la toundra
Rangifer tarandus groenlandicus
Ce caribou migrateur vit juste au nord du caribou forestier dans la toundra du Canada.
Caribou de pearyi
Rangifer tarandus pearyi
Ce petit caribou à la fourrure blanche vit dans l’Arctique canadien.
Caribou de Grant
Rangifer tarandus granti
Se trouve au Yukon et dans les Territoires du Nord-Ouest.
Le caribou forestier ou le caribou des bois ?
Le caribou des bois compte cinq populations géographiquement distinctes du caribou des bois (Rangifer tarandus caribou): la population des montagnes du Nord (préoccupante), la population des montagnes du Sud (menacée), la population boréale ou caribou forestier (menacée), la population Atlantique-Gaspésie ou caribou montagnard (en voie de disparition) et la population insulaire de Terre-Neuve (pas en péril).
Le site web « Le caribou et vous » se concentre sur le sort du caribou vivant dans la forêt boréale, appelé le caribou forestier.
Population boréale du caribou des bois
Au cours de 50 dernières années, l’exploitation industrielle a fait disparaître la moitié de l’habitat naturel du caribou forestier : la forêt boréale. Vivant d’un océan à l’autre du Canada, le caribou forestier constitue la plus grosse population de caribous au monde.
Montagnes du Nord
La population des montagnes du Nord vit principalement dans la forêt boréale du nord de la Colombie-Britannique et du Yukon.
Montagnes du Sud
Se trouve principalement dans les Rocheuses de la Colombie-Britannique et de l’Alberta. La Colombie-Britannique reconnaît que l’écotype Caribou montagnard est menacé et le gouvernement provincial a récemment fait des efforts pour le protéger.
Newfoundland Woodland caribou
L’île de Terre-Neuve abrite aussi une population de caribou forestier qui, pour le moment, ne semble pas menacée.
Atlantique (Gaspésie)
Le dernier vestige d’une population qui occupait anciennement le Nouveau-Brunswick, la Nouvelle-Écosse, l’Île-du-Prince-Édouard et la Nouvelle-Angleterre. Elle est la seule population de caribous des bois qui jouit d’un plan de redressement complet bénéficiant de la « Loi sur les espèces en péril ». À noter qu’en raison de l’altitude on retrouve en Gaspésie la forêt boréale dans un petit secteur situé au cœur des forêts mixtes.